主令開關(guān)是一種由系統(tǒng)外部信號（手動，光照，機械碰撞，電磁感應等）觸發(fā)才會引起動作，并且指按照預定程序?qū)崿F(xiàn)對控制電路接線轉(zhuǎn)換的一種主令電器。常用來控制接觸器和繼電器線圈，及其它控制電路的各種非自動轉(zhuǎn)換裝置。主令開關(guān)通常由運行人員直接操縱，發(fā)出命令脈沖，作用到其它機構(gòu)，以開動或停止機組，改變設備的運行狀態(tài)（跳閘或合閘）。常用主令開關(guān)有兩種：按鈕開關(guān)和控制開關(guān)。
主令開關(guān)主要用于閉合，斷開控制線路，以發(fā)布命令或用作程序控制，實現(xiàn)對電力傳動和生產(chǎn)機械的控制。因此它是人機聯(lián)系和對話所必不可少的一種元件。由于它專門發(fā)送命令或信號，故稱為“主令電器”，也稱“主令開關(guān)”。主要類型有按鈕、位置開關(guān)，轉(zhuǎn)換開關(guān)，主令控制器和其他主令開關(guān)，如接近開關(guān)、腳踏開關(guān)、十字開關(guān)、鈕子開關(guān)等。
按鈕開關(guān)是最簡單的開關(guān)，但它本身沒有模擬性；沒有明顯的位置指示，較容易發(fā)生誤操作，而且接點數(shù)有限。因此發(fā)電廠及變電所的高壓斷路器控制均不采用按鈕開關(guān)。只有電動機及閥門的控制有的采用按鈕開關(guān)。
控制開關(guān)又稱操作鍵、萬能開關(guān)，它是一種有轉(zhuǎn)動手柄的組合式開關(guān)。常見的控制開關(guān)有兩種形式：一種是開敞式（如LW：系列），另一種是封閉式（如LW 2系列）。這兩種控制開關(guān)主要區(qū)別除了結(jié)構(gòu)上是否外露外，在操作步驟上和手柄位置也有所不同。前者跳、合閘操作均只有一步，其手柄和接點盒有一個固定位置和兩個操作（復歸）位置，后者跳、合閘操作均分兩步，其手柄和接點盒有兩個固定位置和兩個操作（復歸）位置。各個接點盒的內(nèi)部結(jié)構(gòu)及用途隨控制開關(guān)的型號不同而不同。
主令開關(guān)分類
按種類分：
a) 普通型；
b) 組合型。
按觸頭對數(shù)分：
a) 一對接通觸頭或一對分斷觸頭；
b) 二對接通觸頭或二對分斷觸頭；
c) 三對接通觸頭或三對分斷觸頭；
d) 四對接通觸頭或四對分斷觸頭；
e) 其它組合方式。
按觸頭元件用途分：
a) 速動觸頭元件；
b) 從動觸頭元件。觸頭復位方式均為非自動復位。
按保護方式分：
a) 開啟式；
b) 防護式。
按非自動控制操動器型式分：
a) 十字型手柄；
b) 旋把式；
c) 手柄式；
d) 扳鈕式；
e) 腳踏式；
f) 按鈕式。
按控制電路分：
a) 一個電路；
b) 二個電路；
c) 三個電路；
d) 四個電路；
e) 多于四個電路
